我國古代的國家考試－科舉，自清朝光緒三十年（1904）甲辰恩科舉行過后，即行廢止，距今才不過短短100年的時間，但很多人對科舉考試制度都一知半解，以為考上了秀才，便可以考舉人，考中了舉人之后，就可以到京城考進士；其實這過程并不那么簡單。

考生需通過縣考、府考和院考之后，才能取得秀才資格。秀才考試，稱為童試。童試通過之后，再參加府試；府試通過之后，才能參加院試。縣試和府試分別由知縣和知府主持，院試則必須由欽派的學(xué)政主持。童試每三年舉行兩次，大縣錄取三四十名，中縣二三十名，小縣十余名。

　　考上秀才之后，可免服兵役，見地方官可以站著回話，非經(jīng)黜革功名，不得施以笞刑；但秀才也有一項義務(wù)，就是每年要參加歲考。歲考不及格的要受到申斥。嚴(yán)重的要取消秀才功名，所以古代就有“秀才怕歲考”的諺語。

　　秀才再經(jīng)過考試或選拔，績優(yōu)者稱“貢生”，包括歲貢、恩貢、副貢、優(yōu)貢和拔貢，合稱五貢。

　　清制，凡歲考成績優(yōu)異的秀才，可以領(lǐng)取公家發(fā)給的伙食費，稱之為“廩生”。府、州、縣每歲或數(shù)歲得選拔廩生一兩人，保送到京師，入國子監(jiān)肄業(yè)，稱之為“歲貢”。

　　“恩貢”，是指國家有慶典或登極詔書，凡該年當(dāng)上貢生者，皆稱恩貢。

　　“副貢”是指各省鄉(xiāng)試錄取正榜的舉人之外，另外錄取的副榜，準(zhǔn)作貢生，進入國子監(jiān)肄業(yè)。

　　清制，每隔三年，各省可選拔秀才中品學(xué)俱優(yōu)者，經(jīng)學(xué)政考定，會同巡撫保送，名額二人至六人不等，貢入京師，經(jīng)過朝考后，績優(yōu)列一等者，派任知縣，二等者任教職，三等者任訓(xùn)導(dǎo)，謂之“優(yōu)貢”。

　　清制每隔12年，各州縣可選秀才中品學(xué)俱優(yōu)者貢入京師，謂之“拔貢”。拔貢經(jīng)禮部奏請廷試，取入第一、二等者，在保和殿復(fù)試，績優(yōu)列一、二等者，以七品小京官或知縣、教職任用。

　　鄉(xiāng)試每三年舉辦一次，逢子、卯、午、酉年的八月舉行，因時逢秋季，故稱“秋闈”。各省秀才集中在省會的貢院中考試，但不是所有的秀才都有資格應(yīng)試，必須在各州、縣學(xué)政舉辦的科考中名列第一、二、三等者才有資格參加。

　　鄉(xiāng)試錄取者為“舉人”。各省名額依人口多寡、文風(fēng)高下及賦稅輕重而定。清代順天(河北省)及江南(江蘇、安徽兩省)各錄取120名，浙江、江西、福建各錄取八九十名，廣東、河南、山東、山西、四川各錄取六七十名，云南、湖北、湖南、廣西各錄取四五十名，貴州、陜西、甘肅各錄取三四十名。

　　鄉(xiāng)試中試的舉人，第一名稱解元，第二名叫亞元，第三名至第五名稱經(jīng)魁，第六名叫亞魁，第七名以下，均稱文魁。

　　新科舉人由各省布政司發(fā)給第二年赴京師參加會試的車馬費及購置頂戴、衣帽及匾額的費用，秀才穿著的藍綢青緣袍可以脫下，換穿青綢藍緣袍的舉人服，帽飾也由銀雀改銜金雀。

　　會試照例在鄉(xiāng)試舉行過后的第二年三月舉行，由禮部主持，通稱“春闈”。這是科舉考試最重要的一場考試，錄取率也最低，會試錄取的稱“貢士”，有了貢士資格，就能參加最后一關(guān)考試——殿試。

  殿試等第分一甲、二甲和三甲。所有參加會試合格的貢士均可列名，除一甲三名外，二甲和三甲的人數(shù)各科不一，大體二甲約一百余名，三甲約二百余名。一甲第一名稱狀元，賜進士及第。第二名叫榜眼，第三名叫探花，均稱賜進士及第。二甲進士稱賜進士出身，第一名叫傳臚，三甲進士稱同進士出身。

　　清朝各種科舉考試，每三年舉行一次，是叫正科。如果逢國家有重大慶典，如皇太后、皇帝萬壽、皇帝登極、大婚、大規(guī)模凱旋，有恩詔頒布的年份，加考一科，曰恩科。恩科如逢正科之年，則以正科為恩科，正科或于先一年舉行，或于第二年補行。但也有正科與恩科合并舉行者，謂之恩正并科，簡稱并科。

　　整個清朝，共舉行過112科考試。除了正科和恩科之外，也舉行過類似今天普通考試和高等考試之外的特種考試。像康熙年間為纂修明史特開的博學(xué)鴻詞科，乾隆年間為輯錄四庫全書召開的特科，以及光緒二十七年為羅致經(jīng)濟、貨幣和金融人才而舉行的經(jīng)濟特科等。

（此文轉(zhuǎn)自新浪歷史）